ブログ

大腸ポリープの良性・悪性の判断

大腸内視鏡検査で生検や切除されたポリープは、病理検査を行い、顕微鏡で詳しく調べることで良性・悪性の判断が行われます。

大腸ポリープには複数の種類があり、それぞれ性質やがん化のリスクが異なります。大腸ポリープの種類とがん化のリスクについては以下の通りです。

大腸ポリープの多くは腫瘍性ポリープですが、その他にも種類があり、良性・悪性やがん化のリスクなどが異なります。

大腸内視鏡検査では、大腸ポリープや早期大腸がんを切除するだけではなく、病変の一部を詳しく検査してがん化の有無を判別します。がん化のリスクがある大腸ポリープや早期大腸がんは、早めの発見と治療が重要なため、良性のポリープでも経過観察のために定期的な大腸内視鏡検査が必要です。

疾患の種類の特定

病理検査は、疾患の種類を判断するための重要な検査のひとつです。

大腸がんのほか、厚生労働省が難病指定している潰瘍性大腸炎やクローン病などでも、病理検査が診断の参考として用いられます。内視鏡所見や症状が似ている疾患では、見た目だけで区別が難しい場合があるため、確定診断を目的として病理検査が行われることがあります。

大腸がんの深達度

大腸腫瘍を切除して、採取した大腸がんの組織を詳しく調べることで、がんの深達度（どこまで浸潤しているか）を評価します。大腸がんの深達度は、一般的に以下のように分類されます。

• Tis：がんが粘膜内にとどまっている
• T1：粘膜下層まで浸潤している
• T2：固有筋層まで浸潤している
• T3：固有筋層を越えて浸潤している
• T4：漿膜表面や他臓器に及んでいる

深達度が浅い場合には内視鏡による切除が検討されることがありますが、浸潤が深い場合には外科手術が必要となります。また、リンパ節転移が確認された場合には、再発リスクを考慮して、薬物療法や放射線療法が行われることがあります。

一般的に、早期に発見された大腸がんでは治療の選択肢が広がる場合がありますが、進行度や患者さんの状態によって治療内容や予後は異なります。このように、病理検査は治療方針を検討するうえで重要な役割を果たします。

大腸がん

大腸がんは、大腸（盲腸・結腸・直腸）の粘膜に発生するがんで、日本人のがん罹患率のなかでも上位を占めるとされています。

40代から発症のリスクが高まり、50代になると急増する傾向がありますが、若い世代でもFAPが原因で発症する可能性があります。早期発見と治療で完治が見込めますが、自覚症状が現れにくく、長期間放置することで進行が早まり、治療が困難になる可能性があるがんです。確定診断と深達度の判断のために、病理検査が必要になります。

大腸ポリープ（大腸腺腫）

大腸ポリープは、キノコのように茎がある形のものもあれば、盛り上がりが少なく平坦に近い形のものもあります。詳しくは前述の通りですが、良性・悪性の判断やがん化のリスクを判別するために病理検査が必要です。

潰瘍性大腸炎

潰瘍性大腸炎は、炎症によって大腸粘膜にびらんや潰瘍が生じる慢性疾患です。

血便・腹痛・違和感・発熱・体重減少など、大腸がんと似た症状がみられる活動期と、症状が緩和される寛解期を繰り返しながら広がるため、一時的に治ったと感じるケースも少なくありません。しかし、炎症がひどく長期間続く場合は、がん化のリスクが高くなるとされています。

さまざまな要因が複雑に絡んで発症するとされていますが、明確な原因は不明です。大腸内視鏡検査と病理検査を組み合わせて、重症度の判定や治療方針の決定を行います。

クローン病

クローン病は、消化管のすべての部位に慢性的な炎症や潰瘍ができる、原因不明の疾患です。

好発部位は大腸や小腸で、断続的に炎症や潰瘍ができるのが特徴です。10代〜20代の若年層に多く、下痢・腹痛・発熱などの症状がみられます。初回診断時の病理検査と、定期的な大腸内視鏡による経過観察が重要です。

虚血性大腸炎

虚血性大腸炎とは、大腸への血液供給に障害が起こり、大腸粘膜が炎症を引き起こす疾患です。

主な症状は突発的な腹痛や下痢、血便などで、軽症の場合は安静を保つことで回復する見込みがありますが、強い炎症を伴う重度の状態では手術が必要になります。治療後も同じ場所に再発する可能性があるため、生活習慣や便通の改善によって腸への負担を軽減する工夫が大切です。

症状だけでは大腸がんやその他の炎症性腸疾患と区別することが難しいため、大腸内視鏡検査や病理検査によって診断することがあります。

直腸潰瘍

直腸潰瘍は直腸の内壁に起こる潰瘍で、炎症性腸疾患や感染性腸炎などの一環として生じることがあります。また高度な便秘で潰瘍になる場合があります。軽度の状態では自覚症状がないケースもありますが、進行すると腹痛や血便、便通異常など、大腸がんと類似する症状がみられます。

潰瘍の良性・悪性の判別や、原因となる疾患の診断のために病理検査が必要になるケースが多いです。

組織採取後に注意すべき症状

組織採取後に以下のような症状がみられる場合は、医療機関へ相談することが勧められます。

• 強い腹痛が続く
• 腹痛が徐々に悪化する
• 発熱がある
• 多量の出血がみられる
• 下痢や便秘が長く続く

これらは合併症の可能性が否定できないため、症状に応じた対応が必要です。夜間を問わず医療機関を受診してください。特に、処置を受けてから数日はトラブルに注意し、すぐに対処できるように遠方への外出は避けることが望ましいです。